Les acides gras essentiels sont utilisés depuis les années 80 dans le traitement de la dermatite atopique canine et depuis lors, de nombreuses études ont été menées au sujet de leur efficacité dans le traitement ce trouble cutané.
Le fonctionnement des oméga 3
De manière générale, la supplémentation du régime alimentaire en acides gras oméga 3 permet d’augmenter la concentration de ces acides gras dans les cellules inflammatoires, ce qui entraîne une diminution proportionnelle de leur concentration en acides gras oméga 6. Cela présente un intérêt clinique, puisque les médiateurs de l’inflammation formés au départ d’acides gras oméga 3 semblent induire un moindre degré d’inflammation que ceux formés à partir d’acides gras oméga 6. En outre, les acides gras oméga 3 réduiraient les concentrations de certaines enzymes (p. ex. la cyclooxygénase 2) et cytokines pro-inflammatoires.
Les acides gras oméga 3 les plus importants chez le chien
Les acides gras oméga 3 les plus importants sont l’EPA (acide eicosapentaénoïque), le DHA (acide docosahexaénoïque) et l’ALA (acide alpha-linolénique). L’huile de poisson contient une forte concentration d’EPA et de DHA. L’ALA est présent dans l’huile de certaines graines et doit être converti en EPA et en DHA pour acquérir une certaine activité. Les chiens ne possédant qu’une capacité limitée à effectuer cette conversion, l’administration d’EPA et de DHA constitue la manière la plus efficace d’augmenter la concentration d’acides gras oméga 3 dans leurs tissus.
L’importance de la supplémentation en cas d’atopie
En cas d’atopie, l’action des acides gras essentiels serait également basée sur la production d’eicosanoïdes moins inflammatoires. En outre, il a été démontré que la supplémentation en acides gras essentiels réduit de manière significative la perte hydrique transépidermique.
Des études montrent qu’environ 20 % des chiens atopiques présentant des démangeaisons d’origine allergique peuvent être traités de manière adéquate par la simple administration d’acides gras essentiels et que dans les cas les plus sévères, une supplémentation en acides gras essentiels permet de réduire le dosage des médicaments (p. ex. les corticoïdes).
Durée de traitement
Il est généralement admis que l’effet d’une supplémentation en acides gras essentiels n’est pas immédiatement perceptible. Il n’existe cependant pas de consensus quant à la durée du traitement avant qu’un effet maximal soit observable. Certaines études indiquent que cet effet peut apparaître rapidement (après 1 à 3 semaines), tandis que d’autres indiquent que cela peut prendre de 4 à 12 semaines.
Il semble relativement établi que les acides gras essentiels ont leur place dans la thérapeutique de la dermatite atopique canine. Dans les cas bénins, une monothérapie peut suffire à interrompre les flambées, mais dans la plupart des cas, les acides gras essentiels font partie d’un traitement multimodal, et permettent de réduire les doses des médicaments anti-inflammatoires. |
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Références
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